VDS Racing Adventures: Een team met een hart en een voorliefde voor Mustang Gedreven door passie, dat is het minste wat je kan zeggen van Raphaël van der Straten. De sympathieke Brusselaar heeft een hart voor autosport en doet het legendarische 'Racing Team VDS', in 1964 opgericht door zijn grootvader, alle eer aan. In vijf decennia heeft de familie van der Straten een uitstekende reputatie opgebouwd in de internationale autosport. Het meest bekend zijn waarschijnlijk de plannen van het team rond Raphaels oom, Marc VDS Racing. Het FIA GT-team zal komend seizoen twee Ford GT1 inzetten in het wereldkampioenschap GT1. De voorbije jaren kwam Raphaël met zijn 'VDS Racing Adventures' vooral in het nieuws met deelnames aan de 24 uur van Zolder en de 24 uur van Dubai. Ook in de European GT4 Cup zagen we van der Straten aan de start, telkens met een Ford Mustang FR500 GT4.
De Ford Mustang FR500 is het stokpaardje van Raphaël van der Straten. "Mijn voorliefde voor Mustang gaat terug tot 1971. Toen racete mijn grootvader met een Ford Mustang Boss 302. Ook mijn vader bezat een Mustang, en het bloed kruipt waar het niet gaan kan. Na twee maal deelgenomen te hebben aan de 24 uur van Dubai met een BMW M5 was het tijd om het geweer van schouder te wisselen. Je bekijkt advertenties en evalueert de mogelijkheden, tot mijn oog viel op de Ford Mustang FR500 GT4 van Eric de Doncker. Intussen is ons wagenpark uitgegroeid tot vijf bolides. VDS Racing Adventures is de eigenaar van de enige drie Mustang FR500 GT3, een Mustang FR500 GT4 en een Mustang FR500 'Evo' GT4", vertelt van der Straten.
"Voor de 24 uur van Zolder krijgen we assistentie van een ingenieur van Roush & Yates, de tuner van de wagen. De Amerikanen hebben enorme bewondering voor het werk dat we verrichten. We wisten op voorhand dat de keuze voor een Ford Mustang niet de gemakkelijkste was. Het is een zware, logge wagen... maar na een eerste dieetkuur is de Mustang al een stuk beter geworden. Onze doelstelling was om eind 2009 met de GT3-wagen in de buurt van de poletijden van 2008 te zitten. Deze doelstelling hebben we reeds gerealiseerd. Nu blijven we verder ontwikkelen en dan zien we wel waar we uitkomen."
Het blijft echter zeer de vraag of VDS Racing Adventures volgend jaar terugkeert naar het Belgian GT Championship: "Ik hou van langeafstandswedstrijden. In sprintwedstrijden van twee maal één uur ben je meteen uitgeschakeld als er iets niet naar wens verloopt. In endurance-races kan je nog steeds terugvechten. De atmosfeer is helemaal anders", gaat van der Straten verder. "Dit jaar plan ik met onze wagen nog naar Budapest en de Verenigde Staten te trekken. De 12 uur van Budapest en de 24 uur van Miami zijn prachtige evenementen. Verder hebben we ook al in Senegal (Dakar) geracet en gewonnen! Adventures, avontuur, het staat in onze teamnaam. Dat willen we uitstralen. We zijn een team dat leeft van en voor passie. Altijd lachende gezichten in onze pitbox, daar streven we naar. We zijn serieus, maar wanneer het meer labeur als plezier wordt, houdt het op. Autosport moet fun blijven!"
Foto: Martijn Wouters
 VZW 24u.be - Mark Kessen op vrijdag 21 augustus 2009 om 15:42. | 
