Ruben Maes: "Ik wil gewoon een goede wedstrijd rijden..." Youngster Ruben Maes staat dit jaar voor de vierde keer aan de start van de Euphony 24 Uren van Zolder. Ik herinner mij Ruben als een jonge gast die met beide handen de mogelijkheid greep bij zijn debuut in de 24 Uren van Zolder. Toen al blaakte hij van ambitie en zelfvertrouwen. Maar ook bescheidenheid, want Maes is een jongen 'met de pet', iemand die zich overal thuis voelt. Niet enkel in West-Vlaanderen, maar ook in de rest van ons Belgenlandje en sinds kort ook in de rest van Europa.
"Ik behaalde vorig jaar mijn beste resultaat in deze etmaalrace", vertelt de Ingelmunsterse jongeling. "We werden toen derde algemeen en dat was voor mij een grote genoegdoening. Tevens is dit voor mij de mooiste herinnering aan de Euphony 24 Uren van Zolder. Je eerste podiumplaats in zo'n race vergeet immers nooit meer. Het geeft een 'megakick' en zet je ertoe aan om gewoon verder te gaan met wat je bezig bent."
"We gaan dit jaar dus opnieuw van start met onze vertrouwde wagen, maar wel met een volledig nieuw chassis. Na de crash en de brand tijdens de Spa Euro Race moest de wagen immers volledig opnieuw opgebouwd worden. Het was een een felle brand, die heel wat vernietigd heeft. Maar we bleven zeker niet bij de pakken zitten en ondertussen zijn de nodige werkzaamheden aan de wagen zo goed als klaar. Voor mij persoonlijk komt het er op neer een goede wedstrijd te rijden en er een strak tempo op aan te houden. Gezien de zeer zware concurrentie zou ik (bij het halen van de finish) al zeer tevreden zijn met een plaats binnen de top vijf."
Tot slot komen we ook nog eventjes terug op de overwinning van Rudi Maes (vader van Ruben, nvdr) in 1993. Toen met een Porsche 993 RS, zowat 'uit de toonzaal geplukt'... Nummerplaten erop, en hop... naar Zolder... Startnummer aanvragen, meerijden en zowaar winnen! "Een dergelijke wedstrijd winnen is een unieke ervaring. Een ervaring die mijn vader dus al mocht ondervinden. Zelf hoop ik ook eens op het hoogste schavotje te staan. De wedstrijden van toen zijn echter niet meer te vergelijken met de races die heden ten dage gereden worden. Wat mijn vader deed was een unicum, en ik ben in feite blij dat jullie dit nog niet vergeten zijn. Maar de wagens van toen kan je niet meer vergelijken met de hedendaagse bolides. Ook de fysieke voorbereiding van de rijders is compleet anders nu. Nu doet zowat iedere rijder aan een doorgedreven conditietraining. Destijds stond pa op om te werken, niet om de 24U van Zolder voor te bereiden..."
"Sponsormatrig lagen de belangen ook compleet anders destijds. En net daarom is het goed dat er een website zoals deze is om alles in de kijker te stellen. Niet enkel in België, maar ook in het buitenland. Niet iedereen kan aanwezig zijn of heeft de middelen om ter plaatse te komen, dus kunnen zij achter hun pc springen en alles op de voet volgen. En dat geldt zowel voor autosportfreaks, persoonlijke supporters en sponsors, als voor 'jan uit de straat'. Deze Euphony 24 Uren van Zolder staat open voor iedereen. Geen excuus dus om er niet bij te zijn, ter plaatse, of via jullie PC."
(DDS)
Foto: Marnik Mouchaers
 VZW 24u.be - Pascale Jacobs op dinsdag 2 augustus 2005 om 06:31. | 
