Jos Menten kent geen geluk in de 24 Hours of ZolderDe zilveren medaille in de vijfde FIA GT manche te Paul Ricard heeft Jos Menten geen geluk gebracht deze week. Dit weekend combineerde ‘The Flying Dutchman’ de 1000 km. van Donington met de Euphony 24 Hours of Zolder. Gewoontegetrouw start Menten in de Le Mans Series met de Corvette C6-R van PSI Experience, een wagen die hij deelt met de Finnen Markus Palttala en Pertti Kuismanen. Voor de Zolderse etmaalrace vertrouwt de Nederlander op een Porsche 996 GT3 RSR. Menten wordt op de Porsche bijgestaan door Fred Bouvy, Jean-Philippe Belloc en Tim Verbergt. Zowel de Porsche als de Corvette worden dit weekend met Michelin-banden geschoeid. Jammer genoeg bracht het Frans rubber Jos Menten geen geluk…
De vrije training en de officiële nachtkwalificatie op woensdag zijn niet zonder problemen verlopen voor PSI Experience. Het team uit Thimister-Clermont kreeg af te rekenen met een nukkige rolbar. Hierdoor kwam de Porsche 996 GT3 RSR niet verder dan de zesde plaats. De teamleiding besliste om geen risico’s te nemen en de rolbar werd vervangen voor de start van de tweede kwalificatiesessie op donderdag. Aangezien de startpositie van ondergeschikt belang is bij een etmaalrace nam het team vrede met een plaats op de derde startrij.
Jos Menten nam met de PSI Experience Porsche 996 GT3 RSR de start. De jonge Limburger maakte meteen een plaats goed en rukte op naar de vijfde positie. Enkele ronden later zakte de wagen terug in het klassement na een contact met de AD Sport Porsche 996 Biturbo (#8): “Ik zat net achter de BMW 120d die in de problemen zat. Ik moest plots zwaar in de remmen om een crash met de BMW te vermijden. Ik week uit naar links en raakte daarbij de AD Sport Porsche. We wisten niet of onze wagen schade had opgelopen. Daarom hebben we een korte check-up gedaan in de pits.”
Menten en zijn teamgenoten begonnen aan een inhaalwedstrijd en reden zelfs even rond op de zesde plaats… maar toen sloeg het noodlot toe. “We kregen voor de eerste keer last met de versnellingsbak, waarna we een tijd lang stil stonden in de box. Het team slaagde erin om het euvel te verhelpen, maar we vielen terug tot buiten de top twintig”, vertelde een teleurgestelde Jos Menten. Opgeven staat echter niet in het woordenboek van de coureur uit Haelen.
Opnieuw begonnen Menten en co aan een inhaaljacht. Stapsgewijs klom de PSI Experience Porsche 996 GT3 RSR op in het klassement. Maar ’s nachts doken er opnieuw problemen met de schakelbak op… een probleem dat het team voor de rest van de race parten zou spelen: “Toen we voor de tweede maal te maken kregen met een nukkige schakelbak was het duidelijk dat het geluk niet aan onze zijde stond. We werden opnieuw ver teruggeslagen. Vorig weekend liep bijna alles perfect en dit weekend gaat het mis”, aldus Menten na de race. PSI sloot een moeilijke 24 Hours of Zolder als achttiende af.
MK/JMR press  VZW 24u.be - De redactie op zondag 27 augustus 2006 om 21:58. | 
