Markus Palttala kroont zich tot een van de smaakmaker van de eerste uren Markus Palttala is één van de mannen die we dit jaar gemist hebben in de Belcar. De Finse smaakmaker concentreerde zich op een buitenlands programma en kon daardoor geen volledig Belcar-programma op poten zetten. Na enkele maanden in Finland te hebben vertoefd, is Palttala terug van weggeweest. De Vliegende Fin drukte meteen zijn stempel op het wedstrijdbegin van de 29ste 24 Hours of Zolder. Hij klom in zijn stint zelfs op naar de tweede plaats, een fantastische prestatie van de G-Force Racing-rijder.
"Ik wilde gewoon het tempo van Soulet en Bouvy volgen, maar nadat Soulet voorbij ging aan Bouvy, beliste ik van toch harder te gaan. De bedoeling was om het slangetje wagens te volgen, maar toen kwam de G&A Mosler roet in het eten gooien. Ze waren al een ronde achter, en toch blokkeerden ze ons. Hierdoor zag ik wel een gaatje om mijn voorvanger te passeren, en kon ik oprukken in het klassement", blikt Palttala terug op zijn eerste rondjes.
"Ik werd gevraagd om niet onder de 1:39" te duiken. Maar op ons dashboard staat geen chrono, dus ik kon niet echt zien hoe hard ik reed. Ik vroeg het team of mijn tempo goed was, en ik kreeg groen licht van de teamleiding. En dit terwijl ik de auto goed spaarde. Hoge versnellingen, geen kerbstones, etc. Eerst had ik bang voor de duurzaamheid van onze Cup-banden, maar ze blijven erg constant. Blijkbaar heb ik het niet slecht gedaan hé?! Want op een gegeven moment stond ik tweede, hoorde ik na mijn stint."
 "Het enige wat ons een beetje parten speelt, is de kleinere benzinetank. Wij rijden met 90 liter, terwijl de anderen met 100 liter rijden. Uiteindelijk scheelt je dat wel een beetje in de lange runs. Op dit moment hebben we één pitstop meer gedaan dan de rest, maar dat is omdat we tijdens de eerste tankstop niet voldoende konden bijtanken. Door een probleem met ons systeem kregen we amper 27 liter in de tank, waardoor ik het tweede deel van mijn stint moest inkorten."
Wanneer zien we de blonde Fin opnieuw achter het stuur? "Ongeveer 22u00 of 23u00... afhankelijk van de teamstrategie. Het kan zijn dat Val een dubbele relais afwerkt. We gaan proberen om 's nachts allemaal dubbele stints te doen, maar dat hangt af van het verloop van de wedstrijd. Nu hebben we een aantal rondjes verloren, maar dat maakt niet zoveel uit. Het echte verschil maken we vannacht. We zien wel waar we morgenvroeg staan", knipoogt Palttala.
Foto's: Marnik Mouchaers & Martijn Wouters
 VZW 24u.be - Mark Kessen op zaterdag 8 september 2007 om 20:20. | 
