De 30ste editie van de 24 Hours of Zolder, de protagonisten uit Division 1Op 30 en 31 augustus vindt op Circuit Zolder de 30ste editie van de 24 Hours of Zolder, het hoogtepunt van het Belgian GT Championship Mediagroep Van Dyck plaats. De wedstrijd telt dubbele punten en is dus een zeer belangrijke afspraak voor de teams die het kampioenschap ambiëren. De opvolgers van Marc Goossens, Maxime Soulet en de broers Guillaume en Maxime Dumarey, winnaars van de editie 2007 van de 24 Hours of Zolder, komen ook in 2008 hoogst waarschijnlijk uit de Division 1, de klasse voorbehouden aan de nationale en internationale GT3's. Natuurlijk is een verrassing nooit uit te sluiten, getuige de knappe tweede plaats van de AD Sport Porsche Biturbo uit Division 3 afgelopen jaar. Maar de vergaarde ervaring, in combinatie met het kwalitatief sterke en evenwichtige deelnemersveld in Division 1, maken toch dat de winnaars waarschijnlijk hier gezocht moeten worden.
Wie uithoudingsraces zegt, zegt Porsche; het is een huizenhoog cliché, maar het klopt. Ook dit jaar behoren de Porsche-teams tot de uitgesproken favorieten tijdens de 24 Hours of Zolder. Hun betrouwbaarheid, gekoppeld aan het relatief lage verbruik en de jarenlange ervaring maken van de Duitse machines perfecte wapens voor het langere werk.
Vanzelfsprekend krijgt uittredend winnaar GPR van Pino Sperlinga door velen de favorietenrol toegewezen. Maxime Soulet en Greg Franchi, de huidige leiders in het Belgian GT Championship, krijgen in hun Porsche 997 GT3 Cup S het gezelschap van niemand minder dan onze ex-F1-hoop Bas Leinders en de veelzijdige gentleman driver Christian Kelders. Maxime Soulet en Greg Franchi krijgen in Zolder overigens een perfecte kans op revanche voor hun ongelukkige 24 Uur van Spa.
Maar GPR staat niet alleen in het Porsche-kamp. Met ProSpeed Competition en NGT staan twee zeer sterke teams klaar om Porsche aan een elfde zege in Zolder te helpen. Rudi Penders, Franz Lamot, David Loix en Stéphane Lémeret zijn de vaste waarden van ProSpeed Competition in het FIA GT3 kampioenschap en gaan voor niets minder dan de zege, terwijl bij NGT met Ward Sluys en Heinz Bonnaerens voor ervaring gekozen wordt om Bart Couwberghs en Ruben Maes bij te staan.
Ook Ferrari en Viper sturen ieder drie afgevaardigden naar Zolder. Het Italiaanse merk won in tegenstelling tot Porsche en Viper nog nooit in Zolder en met Francorchamps Motors by Delahaye, Sport Garage en Scuderia Monza is het dit jaar zeker niet kansloos. Het Franse AS Events bewees tijdens de voorbije 24 Uur van Spa met een derde plek in GT3 dat met Ferrari 430 ter dege rekening moet gehouden worden.
Fred Bouvy en Damien Coens, knap tweede in het kampioenschap, doen het in Zolder met twee dames, met name Vanina Ickx en Alexandra van de Velde. Vanina Ickx was dit seizoen overigens al succesvol met Delahaye en Fred Bouvy tijdens de 12 Uur van Spa.
Sport Garage zoekt de versterking voor Vincent Vosse en Eddy Renard over de landsgrenzen en met Steve Zacchia en met de Portugese topvedette Pedro Lamy haalt het twee echte kleppers in huis. Lamy won de race al eerder in 2004, aan het stuur van de GLPK Viper die hij met Anthony Kumpen, Bert Longin en Mike Hezemans deelde.
De familie Thiers, met Kurt, Hans, Frank, bijgestaan door Guy Van Mol zijn de laatste ijzers in het Ferrari-vuur.
A+ en KRK Racing verdedigen de kleuren van Viper. Bij A+ is men op een goed resultaat en een bevestiging van de eerste seizoenshelft gebrand. Voorlopig zijn Guido Werckx en Laurent Nef de rijders die het vaste viertal, met daarbij de pijlsnelle Jeffrey Van Hooydonk, komen versterken. KRK Racing doet het uitzonderlijk met één wagen, met vaste waarden Koen en Kris Wauters en Patrick Schreurs. Jan Heylen van zijn kant vervangt de gekwetste Raf Vanthoor.
Resten nog Mosler en Lamborghini, respectievelijk met twee en één wagen. Vanzelfsprekend kunnen we niet aan Bert Longin, Anthony Kumpen en Vincent Radermecker voorbij. Dit trio zal waarschijnlijk tijdens de kwalificaties meteen de toon zetten, maar of de Amerikaanse wagen het tempo 24 uur lang zal aankunnen, is een open vraag, met antwoord op zondag 31 augustus om 16u00.
Anderzijds bewees G&A twee jaar geleden met een zesde plek dat de Mosler MT900 de klok wel tweemaal rond kan. Continuïteit troef bij G&A Racing, want hetzelfde kwartet als in 2007 zal de wagen de sporen geven. Guino Kenis en Michael De Keersmaecker worden door Patrick Smets en de Belgische Monegask Chris Mattheus bijgestaan.
Last but not least is er de Lamborghini Gallardo van JD Competition waar Henk Haane en Patrick Ceusters die de dienst zullen uitmaken. Meer nieuws over deze équipe volgt.
SRO press  VZW 24u.be - De redactie op maandag 18 augustus 2008 om 19:15. | 
